Wie funktioniert das „Urban Mining“ bei Gold und warum ist es umweltfreundlicher?

Die Entscheidung für einen Ehering oder ein besonderes Schmuckstück ist zutiefst emotional. Es ist ein Symbol für Liebe, einen Meilenstein, eine Erinnerung. Doch in einer Welt, in der wir uns unserer Verantwortung immer bewusster werden, mischt sich in die Vorfreude oft eine leise Sorge: Woher kommt dieses Gold? Ist es frei von Konflikten und umweltschädlichem Abbau? Viele denken dabei sofort an Zertifikate für Minengold. Doch was, wenn die nachhaltigste, ethischste und persönlichste Quelle für Gold bereits unter uns ist – in alten Schmuckschatullen, vergessenen Erbstücken und ungetragenen Ringen?

Hier beginnt die Philosophie des Urban Mining. Es geht weit über das simple Einschmelzen von Altgold hinaus. Es ist ein schöpferischer Akt, der dem edlen Metall eine neue, eine zweite Seele einhaucht. Anstatt neue Wunden in die Erde zu reissen, schöpfen wir aus dem, was bereits vorhanden ist und heben einen urbanen Schatz. Dieser Ansatz verwandelt den reinen Materialwert in einen echten Wertschöpfungskreislauf, bei dem die Geschichte eines Schmuckstücks nicht endet, sondern in eine neue Form gegossen wird. Wir betrachten Gold nicht als verbrauchbares Gut, sondern als unendlich wandelbare Materie, deren emotionale Aufladung mit jeder Transformation wächst. In Österreichs Goldschmiedewerkstätten wird diese Philosophie mit handwerklichem Können und innovativer Technik tagtäglich gelebt.

Dieser Artikel führt Sie durch die faszinierende Welt des Gold-Recyclings. Wir erklären, warum recyceltes Gold qualitativ identisch mit neuem Gold ist, wie aus Omas Ehering ein modernes Meisterwerk wird und wie Sie in Österreich echte Nachhaltigkeit von Greenwashing unterscheiden können.

Warum hat recyceltes Gold exakt die gleiche Qualität wie Minengold?

Der vielleicht grösste Mythos rund um recyceltes Gold ist die Sorge vor minderwertiger Qualität. Diese Annahme ist wissenschaftlich und praktisch widerlegbar. Gold ist ein chemisches Element (Au). Anders als bei vielen anderen Materialien verliert es durch den Recyclingprozess absolut nichts von seiner Substanz oder seinen Eigenschaften. Der Schlüssel liegt im Raffinationsprozess, einem hochtechnologischen Verfahren, bei dem das Altgold geschmolzen und von allen anderen Metallen und Unreinheiten getrennt wird.

Pionierunternehmen wie die deutsche Firma C. Hafner, deren recyceltes Gold auch von vielen österreichischen Goldschmieden verwendet wird, perfektionieren diesen Prozess. Durch chemische Trennverfahren wird das Gold auf eine Reinheit von 99,99 % gebracht. Das Ergebnis ist Feingold, das chemisch nicht von Gold aus einer Mine zu unterscheiden ist. Es ist dieselbe reine, strahlende Substanz, bereit, zu neuen Legierungen verarbeitet zu werden.

Der entscheidende Unterschied liegt nicht in der Qualität, sondern im ökologischen Fussabdruck. Die Zahlen sind dramatisch: Während für die Gewinnung von 1 kg Minengold rund 30.000 kg CO2 ausgestossen werden, entstehen bei der gleichen Menge recyceltem Gold laut einer Studie nur 29-53 kg CO2. Das ist eine Reduktion von über 99 %. Brigitta Hafner, Co-Geschäftsführerin von C. Hafner, bringt es auf den Punkt:

Gold aus Recycling hat exakt die gleiche Güte wie Gold aus Primärgewinnung, denn mit dem Recyclingprozess gehen keinerlei Qualitätsverluste einher.

– Brigitta Hafner, Interview mit Dear Darling Berlin

Die Wahl für recyceltes Gold ist also keine des Kompromisses, sondern eine Entscheidung für identische Qualität bei maximaler ökologischer Verantwortung.

Wie machen Sie aus dem Ehering der Grossmutter einen modernen Anhänger?

Ein altes Schmuckstück trägt eine unbezahlbare Geschichte in sich – eine materielle Seele. Es vom Zahn der Zeit zerfressen zu lassen oder in einer Schublade zu vergessen, wäre schade. Die Umarbeitung ist eine wunderbare Möglichkeit, diese Geschichte zu ehren und sie in eine Form zu bringen, die zu Ihrem heutigen Leben passt. Es ist der ultimative Akt des Urban Mining im Kleinen: der „Schmelzpunkt der Erinnerung“.

Der Prozess, aus einem Erbstück wie dem Ehering der Grossmutter einen modernen Anhänger zu fertigen, ist eine enge Zusammenarbeit zwischen Ihnen und einem spezialisierten Goldschmied. Werkstätten wie die Goldschmiede Manufaktur in Wien oder die Ateliers von Dorotheum Juwelier haben sich auf solche emotionalen Projekte spezialisiert. Sie beziehen entweder recyceltes Gold von österreichischen Scheideanstalten wie der Ögussa oder schmelzen Ihr mitgebrachtes Stück direkt ein. Der Prozess dauert je nach Komplexität zwischen zwei und sechs Wochen.

Die Transformation folgt dabei klaren, transparenten Schritten, die sicherstellen, dass das Endresultat genau Ihren Wünschen entspricht und der Wert des alten Stücks erhalten bleibt. Der emotionale Wert wird dabei sogar noch gesteigert.

Labor oder Mine: Welcher Stein hat die bessere Ökobilanz?

Wenn es um nachhaltigen Schmuck geht, rückt neben dem Metall auch der Edelstein in den Fokus. Die Debatte zwischen im Labor gezüchteten (Lab-Grown) und in Minen abgebauten Diamanten ist intensiv. Doch es gibt eine dritte, oft übersehene Option mit der mit Abstand besten Ökobilanz: der recycelte Diamant. Dieser stammt aus alten Schmuckstücken und benötigt für seine „Wiedergeburt“ keinerlei neue Ressourcen, abgesehen von der Energie für das Ausfassen und Reinigen.

Die Ökobilanz von Labordiamanten ist zwar deutlich besser als die von Minendiamanten – sie vermeidet Landschaftszerstörung und die oft problematischen sozialen Bedingungen des Abbaus. Dennoch ist ihre Herstellung ein energieintensiver Prozess. Die Bilanz hängt stark davon ab, ob die Produktionsstätte mit erneuerbaren Energien betrieben wird. Minendiamanten haben den grössten negativen Impakt auf Wasserverbrauch, CO2-Emissionen und Landnutzung. Das Prinzip der Ressourceneffizienz gilt auch für andere Edelmetalle: So stösst das Recycling von Silber nur 14% der Emissionen aus, die beim Abbau entstehen. Recycelte Steine sind daher immer die erste Wahl für streng nachhaltigen Schmuck.

Für Paare in Österreich, die Wert auf maximale Nachhaltigkeit legen, ist die Kombination aus recyceltem Gold und einem recycelten Diamanten oder einem anderen Edelstein aus einem Erbstück die ethisch und ökologisch überlegene Wahl.

Der Fehler, Schmuck im Pfandhaus unter Wert zu verkaufen

Manchmal ist eine Umarbeitung nicht gewünscht, und man möchte sich von altem Schmuck trennen. Hier lauert eine finanzielle Falle: der schnelle Verkauf im Pfandhaus oder bei unseriösen „Goldaufkäufern“, die mit Flugblättern werben. Diese Optionen führen fast immer dazu, dass Sie nur einen Bruchteil des tatsächlichen Materialwerts erhalten. Der ideelle oder historische Wert wird dabei gänzlich ignoriert. Dies widerspricht dem Gedanken des Urban Mining, bei dem der Wert im Kreislauf gehalten werden soll.

Um den fairen Wert für Ihr Altgold zu erzielen, ist eine strukturierte Vorgehensweise unerlässlich. Seriöse Händler in Österreich wie Ögussa, Philoro oder Gold & Co orientieren sich am tagesaktuellen Goldkurs und gestalten ihre Abrechnung transparent. Der erste Schritt zur Selbstermächtigung ist, den eigenen Schmuck zu kennen. Die Punze ist hierbei Ihr wichtigster Anhaltspunkt, wie auch Experten betonen.

Die Punzierung ist ein unverzichtbares Mittel zur Bestätigung der Echtheit von Goldschmuck. Sie liefert wichtige Informationen über den Feingehalt und den Hersteller des Schmuckstücks.

– Alpengold Salzburg, Fachratgeber für Goldankauf

Bevor Sie verkaufen, sollten Sie unbedingt den Feingehalt (z.B. „585“ für 14 Karat oder „750“ für 18 Karat) prüfen, den Schmuck auf einer einfachen Küchenwaage wiegen und den aktuellen Goldpreis bei einer neutralen Quelle wie der Oesterreichischen Nationalbank (OeNB) recherchieren. Holen Sie mindestens drei Angebote ein und lassen Sie sich nicht unter Druck setzen. Wenn Edelsteine enthalten sind, ist eine separate Expertise durch einen Gemmologen ratsam, da deren Wert oft nicht im Goldankaufpreis berücksichtigt wird.

Wann lohnt sich das Neu-Vergolden von unedlem Schmuck?

Nicht jeder Schmuck ist aus massivem Gold. Viel Modeschmuck besteht aus einem unedlen Trägermaterial wie Messing oder Silber, das mit einer dünnen Goldschicht überzogen ist. Mit der Zeit kann diese Schicht abnutzen. Doch das ist kein Grund, das Stück wegzuwerfen, besonders wenn es einen hohen sentimentalen Wert hat. Eine Neuvergoldung kann hier wahre Wunder wirken.

Ob sich dieser Prozess lohnt, hängt von drei Faktoren ab. Erstens: der Zustand des Trägermaterials. Ist es intakt und stabil? Zweitens: der emotionale Wert. Handelt es sich um ein geliebtes Erbstück oder ein Souvenir? Drittens: der ursprüngliche Wert. Bei hochwertigem Designer-Modeschmuck kann eine Auffrischung den Wert erhalten. In österreichischen Werkstätten wie der von Dorotheum Juwelier in Wien kostet eine Neuvergoldung je nach Grösse und Dicke der Goldschicht (in Mikron gemessen) zwischen 30 und 80 Euro. Dies ist oft deutlich günstiger als ein Neukauf.

Der Prozess der Neuvergoldung, auch Galvanisierung genannt, ist eine Form des Urban Mining für Modeschmuck. Er verlängert den Lebenszyklus des Produkts drastisch und verhindert, dass es zu Abfall wird. Anstatt etwas Neues zu kaufen, wird Bestehendes mit minimalem Ressourceneinsatz erneuert und aufgewertet – ein kleiner, aber wirkungsvoller Beitrag zur Kreislaufwirtschaft im Alltag.

Welchen Goldschmuck sollten Sie kaufen, damit er auch in 20 Jahren seinen Wert hält?

Die Investition in Goldschmuck ist oft auch eine Frage der Wertstabilität. Um sicherzustellen, dass ein Stück auch in Jahrzehnten noch seinen Wert hält, sind zwei Aspekte entscheidend: die materielle Qualität und der ideelle Wert, der zunehmend durch Nachhaltigkeit definiert wird. Recyceltes Gold erfüllt beide Kriterien auf exzellente Weise.

Erstens, der materielle Wert. Wie bereits erläutert, ist recyceltes Feingold von Minengold qualitativ nicht zu unterscheiden. Ein Schmuckstück aus einer hochwertigen Legierung (z.B. 750er Gold / 18 Karat) behält seinen inneren Materialwert, der sich am globalen Goldpreis orientiert. Zeitlose, klassische Designs sind hierbei oft eine sicherere Wahl als schnelllebige Trends.

Zweitens, der wachsende ideelle und markttechnische Wert von Nachhaltigkeit. Die Nachfrage nach ethisch und ökologisch einwandfreien Produkten steigt stetig. Urban Mining ist keine kleine Nische mehr. Im Jahr 2023 stammten bereits 25 % des gesamten weltweiten Goldangebots aus Recycling, wie der World Gold Council berichtet. Das sind über 1.200 Tonnen. Ein Schmuckstück, das nachweislich aus recyceltem Gold gefertigt wurde, besitzt eine transparente, positive Geschichte. Diese „saubere“ Herkunft wird zu einem immer wichtigeren Verkaufsargument und damit zu einem wertsteigernden Faktor, der über den reinen Materialpreis hinausgeht.

Der Kauf von Schmuck aus recyceltem Gold von einem vertrauenswürdigen österreichischen Goldschmied ist also eine doppelte Investition: in einen bleibenden, materiellen Wert und in einen wachsenden, ideellen Wert, der von einem bewussten Konsum getragen wird.

Wie erkennen Sie echtes Fair Fashion in österreichischen Geschäften jenseits von Greenwashing?

Der Begriff „nachhaltig“ wird inflationär verwendet. Um echtes Engagement von blossem Greenwashing zu unterscheiden, braucht es zertifizierte Transparenz. Das gilt für Kleidung genauso wie für Schmuck. Im Goldbereich gibt es zwei Hauptwege zu echtem „fairem Gold“, die beide in Österreich verfolgt werden.

Die „Association for fair and responsible gold“, die in Wien gegründet wurde, definiert die beiden Säulen klar:

Faires Gold ist entweder Recycling-Gold, das vor allem aus privaten Schmuckstücken stammt und für das keine Ressourcen mehr angezapft werden müssen, oder Gold, das zertifiziert wird und ausschliesslich über kontrollierte Wege zum Endverbraucher kommt.

– Association for fair and responsible gold, Initiative für faires Gold in Österreich

Zertifiziertes Minengold stammt aus lizenzierten Minen, die faire Arbeitsbedingungen garantieren: gerechte Löhne, Verbot von Kinderarbeit und sicherer Umgang mit Chemikalien. Der bei weitem einfachere und ressourcenschonendere Weg ist jedoch die konsequente Nutzung von recyceltem Gold. Fragen Sie beim Goldschmied gezielt nach der Herkunft des Goldes. Ein seriöser Anbieter kann Ihnen genau sagen, ob es sich um recyceltes Material handelt und von welcher Scheideanstalt (z.B. Ögussa) es stammt.

Dieses Prinzip der Transparenz lässt sich auf die Modebranche übertragen. Anstatt vagen Begriffen wie „conscious“ oder „green“ zu vertrauen, achten Sie auf anerkannte Siegel (wie GOTS oder Fairtrade). Besser noch: Unterstützen Sie österreichische Geschäfte, die sich voll und ganz der Nachhaltigkeit verschrieben haben. Stores wie Grüne Erde oder ebenBERG mit Filialen in Wien, Graz oder Linz setzen auf transparente Lieferketten und eine kuratierte Auswahl an Marken, die ihre Werte teilen. Sie leisten damit Pionierarbeit gegen Greenwashing im heimischen Einzelhandel.

Wie waschen Sie Ihre Kleidung, um Mikroplastik im Abwasser zu verhindern?

Ein ganzheitlich nachhaltiger Lebensstil endet nicht beim Schmuck. Eine der grössten unsichtbaren Umweltbelastungen in unseren Haushalten entsteht beim Waschen von synthetischer Kleidung: Mikroplastik. Jede Wäsche von Polyester, Acryl oder Nylon spült tausende winziger Plastikfasern ins Abwasser, die von Kläranlagen nicht vollständig gefiltert werden können und so in unsere Flüsse und Meere gelangen.

Glücklicherweise gibt es einfache und effektive Methoden, diese Verschmutzung direkt an der Quelle zu reduzieren. Der Umstieg auf Kleidung aus Naturfasern, idealerweise von lokalen österreichischen Anbietern, ist der grundlegendste Schritt. Doch auch im Umgang mit bereits vorhandener Synthetik-Kleidung können Sie viel bewirken. Das Portal bewusstkaufen.at des Klimaschutzministeriums empfiehlt konkrete Massnahmen, die jeder umsetzen kann.

Durch die Anpassung unserer Waschgewohnheiten leisten wir einen wichtigen Beitrag zum Schutz unserer Gewässer – eine perfekte Ergänzung zu einem bewussten Umgang mit wertvollen Ressourcen wie Gold.

Beginnen Sie Ihre Reise zu nachhaltigem Schmuck, indem Sie sich bei einem zertifizierten Goldschmied in Österreich über die Möglichkeiten der Umarbeitung oder den Kauf von recyceltem Gold beraten lassen. Es ist eine Investition in bleibende Schönheit, handwerkliche Qualität und eine bessere Zukunft.